A Faculdade Internacional de Teologia Reformada (FITRef) é uma escola de ensino superior à distância que atua, principalmente, via Internet. Ela se propõe a ministrar o ensino de teologia, de pedagogia e de outras matérias gerais, de conformidade com a doutrina bíblica expressa na fé reformada. Compreendemos a fé reformada como aquela que caracterizou a Grande Reforma protestante do século XVI e que resgatou a autoridade, suficiência e o ensino da Bíblia, apresentando Deus em toda sua soberania e poder e as pessoas humanas em toda sua pecaminosidade e necessidade de salvação unicamente através de Cristo.
Breve História da Faculdade
No dia 17 de outubro do ano 2.000, em reunião na cidade de São Paulo, Brasil, foi fundada a Associação Reformada para Educação Superior (AREFES), decidindo-se pelo estabelecimento de sua sede em Belém do Pará, Brasil. Essa associação se tornou o órgão mantenedor da FITRef. Nessa reunião, certamente histórica, foram aprovados os estatutos da associação e foi igualmente fundada a FITRef.
Para a primeira diretoria da AREFES foram eleitos os seguintes irmãos: Presidente: Paulo Anglada; Vice-presidente: Solano Portela; Secretário-executivo: Ulisses Horta Simões; Tesoureiro: Zoênio Gueiros Filho. Esta diretoria ficou encarregada da responsabilidade de preparar a proposta para o regimento interno da FITRef. A coordenação da FITRef foi colocada sob a responsabilidade de Ralph Boersema, o qual desencadearia o funcionamento da Faculdade, em contato estreito com a diretoria da AREFES, até que o regimento interno da FITRef seja elaborado e aprovado.
Mas, para melhor promover o caráter internacional da FITRef, decidiu-se que a faculdade deveria investigar a possibilidade de sediar-se nos Estados Unidos da América. Consequentemente, em 2004, a FITRef foi constituída em Bristol, Virgínia, nos EUA, e incorporada com o nome “International Reformed Theological College, Inc.” (IRTC). O regimento adotado adequou-se às normas do estado de Virgínia. Concomitantemente, extinguiu-se a AREFES.
Rege-se a IRTC-FITRef por uma junta de conselheiros, a saber, um “Board of Directors”, composto de cinco membros, presbíteros e ministros da Palavra. Para a composição do board busca-se equilíbrio internacional e entre as duas tradições reformadas, a saber, presbiteriana e reformada continental. Nomeou-se como o presidente da nova entidade o Rev. Ralph Frederick Boersema.
Em 2020, em decorrência das complicações de saúde, as quais levaram Rev. Ralph Boersema à perda de sua visão, procederam-se as seguintes mudanças: Rev. Ralph Boersema foi unanimemente designado como conselheiro ao board e à presidência, e como “Presidente de Honra” da FITRef; assumiu a presidência outro dos fundadores: Rev. Ulisses Horta Simões.
No dia 17 de outubro de 2020, a FITRef completou 20 anos desde sua criação. As celebrações envolveram a publicação de um e-Book comemorativo e a produção de um vídeo institucional com depoimentos de diversos indivíduos que contribuíram os seus esforços para a formação e crescimento da FITRef, desde o seu início. Ambos podem ser acessados no site https://www.fitref.org.br/.
Objetivos & Necessidades
As necessidades mundiais para o ensino reformado e treinamento de pastores e teólogos na língua portuguesa são grandes. O português ocupa o quinto lugar entre as línguas mais faladas no mundo. Entre os países de fala portuguesa estão: Portugal, Açores, Ilha da Madeira, Brasil, Cabo Verde, Ilhas de São Tomé e Príncipe, Angola, Guiné-Bissau, Moçambique, Macau, e Timor Leste. Grande parte destes povos de fala portuguesa não tem acesso ao ensino da teologia reformada e, muito menos, ao ensino reformado de nível superior.
Os objetivos da FITRef são:
1) Atender às carências de ensino de teologia reformada a nível superior, na língua portuguesa, atingindo o maior número possível de localidades;
2) Equipar teologicamente, bem como em outras áreas necessárias, com um nível de educação superior, líderes das igrejas de Cristo, que demonstrem vocação, qualificações, interesse e disciplina para se submeterem ao programa requerido;
3) Propiciar, ao nível superior, ensino de cosmovisão bíblica para alunos que estejam estudando em outras áreas distintas da teologia.
4) Contribuir para com a formação de pastores;
5) Contribuir para com a formação de teólogos.
6) Contribuir para com a formação de professores do ensino primário e médio.
Posição Confessional
A FITRef mantém que as verdades bíblicas são expressas corretamente na fé reformada. Todo o ensino da Faculdade se baseia nesta premissa. Aos membros da Junta de Conselheiros (Board of Directors), a Congregação Acadêmica ( Academic Board) e a todos os professores é requerido assinar uma forma de subscrição às Três Formas de Unidade (a saber, a Confissão Belga, o Catecismo de Heidelberg e os Cânones de DORT), ou aos Símbolos de Westminster (os quais são: a Confissão de Fé, o Catecismo Maior e o Breve Catecismo). Esses colaboradores devem colocar por escrito um breve posicionamento pessoal sobre qualquer ponto nas confissões que desejam qualificar ou esclarecer mais extensivamente. A forma de subscrição é a que se transcreve a seguir:
“Eu, abaixo assinado, membro de um dos Boards ou do corpo docente da FITRef, subscrevo perante a face do Senhor, com sinceridade e em boa consciência, pelo menos um dos grupos de símbolos de fé a saber, ou as Três Formas de Unidade ou os Símbolos de Westminster, e declaro considerar o outro como expressão também genuína da fé reformada. Por isso, prometo que preservarei a doutrina neles expressa com dedicação, a defenderei fielmente e rejeitarei qualquer ensino que esteja em conflito com ela, e que, caso eu venha a ter alguma objeção contra esta doutrina ou mudar de pensamento, apresentarei o meu pensamento ao Boaard of Directors. Prometo também que sempre estarei disposto a submeter-me de boa vontade às decisões do Board of Directors. Prometo igualmente que sempre estarei disposto a explicar melhor o meu pensamento a respeito de qualquer parte desta doutrina, caso o Board exija isto por motivo fundamentado, a fim de preservar a unidade e a pureza doutrinária. Declaro finalmente estar consciente de que, não mais mantendo esta subscrição, estarei sujeito a ser afastado da minha posição. Assim declaro e prometo agir, para a glória do Senhor e para a edificação da sua Igreja.”
Convênios Acadêmicos
A FITRef reconhece a grande importância existente no apoio de outros irmãos, que trabalham na mesma área de ensino, que possam compartilhar os dons de Jesus Cristo, desenvolvendo um clima de mútuo aprendizado entre colaboradores. Por essa razão, a FITRef procura firmar um ou mais convênios com outras escolas reformadas de ensino superior.
Homens e Mulheres de Deus
O objetivo da Faculdade é formar homens e mulheres de Deus. O ensino da Palavra de Deus não pode ser apenas um exercício intelectual. O crescimento na verdadeira confiança no Senhor Jesus Cristo e na obediência a Deus são bem mais importantes do que a aquisição de informações intelectuais. Um homem sábio tem conhecimento e é obediente e fiel a Deus no uso deste conhecimento. O ensino da FITRef objetiva inculcar nos seus alunos um profundo respeito e a devida adoração a Deus. O aluno buscará crescer o máximo em conhecimento intelectual e experimental para evidenciar o fruto do Espírito e obedecer a Deus, vivendo uma vida verdadeiramente santa, e para repassar a sabedoria bíblica para seus irmãos na Igreja. Para isto a Faculdade conta com as igrejas dos alunos, no sentido de que supervisionem e discipulem os alunos, pondo em prática o ensino obediente que a FITRef provê.
Educação Prática
No Ensino À Distância pode ser mais difícil para o aluno desenvolver habilidades práticas na pregação, no ensino, no aconselhamento, no evangelismo e na convivência do dia a dia com os irmãos das suas igrejas. Por isso a Faculdade dá atenção especial a esses aspectos do ensino. Ela pode fazer o uso de vídeos e de outros recursos semelhantes, sem dispensar, com isso, a participação das igrejas no discipulado dos alunos.
Uma boa parte dos trabalhos passados como tarefas é voltada para a prática, de tal forma que possa ser usada na vocação do aluno. Por exemplo, um trabalho de exegese bíblica é feito de tal maneira que o aluno possa usar este trabalho para um estudo bíblico na sua igreja. Ele apresenta ao professor o trabalho técnico de exegese e apresenta também uma exposição que pode ser usada na igreja. Não deve faltar uma demonstração dos argumentos técnicos (teológicos), mas também não pode haver a falta da demonstração de como o fruto da exegese edifica a igreja.
Cronograma
A FITRef, tendo sido fundada em 17 de outubro do ano 2000, abriu matrículas em janeiro de 2001, iniciando suas primeiras aulas em fevereiro do mesmo ano. Desde então, ela ministra as suas aulas fielmente. Em 2004 a FITRef se estabeleceu como uma “non-profit corporation” em Bristol, VA., nos EUA, sendo conhecido em inglês como o “International Reformed Theological College, Inc. Durante o ano de 2009 fez-se uma reformulação dos cursos e o novo regime vigora a partir de janeiro de 2010.
Cursos
Em 2000 este projeto rezou:
A Faculdade iniciará com os cursos de bacharelado em teologia e de licenciatura em ensino religioso. Quando possível, dependendo principalmente de dispormos de professores suficientes, que possam ensinar as matérias da perspectiva reformada, será oferecido um curso de bacharelado em letras e ciências sociais. Eventualmente, se Deus quiser, poderemos também oferecer outros cursos.
Com a IRTC-FITRef estabelecida nos Estados Unidos e para melhor atender às necessidades internacionais, tendo em vista, também, o reconhecimento acadêmico nos EUA, decidiu-se ampliar o elenco de cursos, com início em 2010. Agora a FITRef oferece os seguintes cursos:
- Fundamentos de Estudos Cristãos (A.C.S.)
- Bacharelato em Estudos Cristãos (B.C.S.)
- Bacharelato em Estudos Bíblicos (B.B.S.)
- Bacharelato em Educação Cristã ou Licenciatura em Ensino Religioso (B.C.Ed./Lic.E.R.)
- Mestrado em Estudos Cristãos (M.C.S.)
- Mestrado em Estudos Bíblicos (M.B.S.)
- Mestrado em Divindade (M.Div.)
- Mestrado em Missiologia (M.Ms.)
Módulos & Metodologia
As matérias são administradas em módulos de 10 semanas. Cada disciplina consiste em 30 aulas, somando 45 horas/aulas, equivalendo a 3 créditos. As 30 aulas são preparadas por escrito e são veiculadas na plataforma de ensino itslearning. É um ambiente de aprendizagem, dos mais avançados do género, que fica munido de uma abundância de dispositívos para promover a interação entre o professor e os alunos. O estudo para cada aula (inclusive leituras e tarefas) geralmente soma em torno de 3 horas. Em cada semana, então, se estuda 3 aulas e se deve contar com pelo menos 9 horas de dedicação para cumprir as exigências da matéria. Isso para as 10 semanas de duração do módulo. É um ensino intensivo que exige mais do professor e do aluno do que o ensino em sala de aula. Isto porque a comunicação é principalmente por escrito e o aluno tem mais oportunidade de se expressar e de colocar suas perguntas e posições.
Currículo
O currículo da FITRef se conforma a padrões acadêmicos norte-americanos e busca também atender a necessidades de alunos brasileiros. Há sete departamentos: de Apologética e Missiologia, Estudos Bíblicos e Exegéticos, Educação Cristã, Estudos Históricos, Humanidades ou Cultura Geral, Estudos Práticos e Profissionais, e Teologia Sistemática. Os cursos e disciplinas oferecidos se encontram em outras páginas deste site.